Hum! dit-il, ce que vous dites la peut etre vrai jusqu’a un certain point.
. La maison forestiere du Don, situee sur la pente de la colline, n’est pas eloignee en effet de la cantine qui s’ouvre sur la route. Quelques minutes s’ecoulerent, ils atteignirent enfin un endroit ou le sentier, avant que de deboucher dans la plaine, faisait un coude assez brusque. Et si tu files de Saint-Tropez, c’est moi, Maurin, qui t’irai chercher par les oreilles. Voici le senor don Jesus Dominguez, le chef de l’escorte, qui vient de ce cote; sans doute il veut vous faire part de ce qui se passe. Le bon cure quitta le ton oratoire pour dire avec beaucoup de simplicite: –Maintenant, mes tres chers freres, nous allons comme tous les ans faire, au dehors, sur la terrasse, une petite procession, afin d’attirer, par nos prieres et nos hymnes pieux, les benedictions de notre saint venere sur les fruits de la terre et les travaux des champs. Quand les cigares furent allumes: –Il ne faudrait pas croire, monsieur le prefet, dit Cabissol, que je sois, comme le pense votre commissaire, un vulgaire amateur policier. Coions nous sommes, coions nous resterons. Aussitot que l’officier se trouva seul, il s’approcha du ventero occupe a mesurer du mais, a quelques arrieros et l’interpellant avec hauteur: –Eh! lui demanda-t-il, n’avez-vous pas ici un caballero espagnol et une dame? –Oui, repondit le ventero, en se decouvrant avec un respect mele de crainte, oui, seigneur officier, un caballero assez age, accompagne d’une dame toute jeune, est arrive ici hier un peu apres le coucher du soleil, dans la berline que vous voyez la remisee devant la porte du rancho; ils avaient avec eux une escorte.
Si leger qu’eut ete cet attouchement, il suffit cependant pour eveiller don Melchior. Je le sais bien, et c’est ce qui me chagrine, dit le vaquero, avec un soupir etouffe, en jetant a la derobee un regard vers dona Dolores; s’il ne s’agissait que de nous la question serait bientot tranchee, nous sommes des hommes et nous saurons bravement nous faire tuer, mais ce vieillard et cette pauvre innocente enfant, notre mort les sauvera-t-elle? –Du moins nous tenterons l’impossible pour qu’ils ne tombent pas aux mains de leurs persecuteurs.